Selah Sue, talento blanco

Selah Sue.
Si la ves en foto, estos datos no te sorprenderán:
- Nacida en Bélgica. Mujer blanca de 22 años. Un disco en el mercado, aunque no se en cual, porque en España desde luego no suena en ningún sitio.
Pero si la escuchas sin verla, estas son las cosas que puedes pensar:
- Nacida en Estados Unidos, o Inglaterra, o Jamaica, o Brasil, o en cualquier sitio del mundo siempre y cuando alguno de sus padres tengan esas raíces. Posiblemente de raza negra o latina o brasileña, de piel oscura al fin y al cabo. Uno de tantos talentos desconocidos de la fructífera cantera de joyas que ha sido siempre el black sound, el R&B, el soul... y sus siempre acertadas fusiones.

Sin embargo estamos ante esa sorprendente cantera de nuevas divas del soul blancas, mujeres que desprenden autenticidad y personalidad propias por los cuatro costados a pesar de que despierten en nosotros las eternas comparaciones y referencias del género. Inevitablemente uno piensa en Amy Winehouse al escucharla, deseándole que solo sea en lo musical y entendiendo al mismo tiempo que desgraciadamente hay muchas "Amys" en cuestiones de talento y potencial, que nunca llegaran a alcanzar su fama precisamente por falta del morbo viral y de la controversia que si rodeó a la pobre mártir caída de Winehouse. Aún así lo preferimos.

Selah Sue debutó con su primer álbum homónimo editado en 2011. Por supuesto, su repertorio, al igual que el del resto de jóvenes promesas del soul que van apareciendo, no se estanca en el nuevo soul y r&b, sino que cimenta en la fusión de casi todo lo que uno pueda imaginarse. Toques jazz, reggae, trip hop, hip hop, electrónica... Resulta cada vez más estúpido aludir a los viejos géneros sagrados.
En el disco podemos observar referencias desde la exótica Erykah Badu, pasando por Lauryn Hill, Amy Winehouse, Duffy o incluso M.I.A, la rapera británica de origen asiático.

A pesar de su corta edad, ya empieza a ser habitual en las televisiones y eventos de los Países Bajos, Francia, Suiza y por su puesto Bélgica, habiendo estado en el top 10 de las listas de éxitos en más de una ocasión (y número 1 en su país). Además ha ganado el premio del público en los European Border Breakers Awards. 


Pero eso no es todo, porque aquí la chica, además de poseer una sobrecogedora belleza, tiene una sensibilidad que dota a sus canciones de la profundidad necesaria para poder acceder a la nueva version de la diva del soul, la que no solo interpreta buenas canciones, sino que las compone y las arregla. Posee las dosis suficientes de nostalgia e inteligencia, combinadas con dulzura, fuerza, sensibilidad, descaro y timidez.. bipolaridad artística en estado puro.

Pero como siempre, os dejo con algunos ejemplos para que juzguen ustedes mismos:

Canción del viernes: "no se que hacer contigo" de Barricada

Quizá la letra venga especialmente bien para empezar un finde. Alguno que otro por desgracia la conocerá por la versión (tengo que reconocer que, bueno, bastante decente para tratarse de ellos) de los Pereza. Esta canción me ha puesto las pilas para empezar con ganas el fin de semana.

Se trata de la version "acústica" del tema "no sé que hacer contigo" de Barricada, una legendaria banda navarra del mal denominado "rock español" en el que, posiblemente junto a Extremoduro y Leño (o Rosendo, como prefiráis) formen el tridente de oro de dicho género.

La versión que os pongo hoy forma parte del doble disco grabado en directo en 2006, titulado "Latidos y Mordiscos" en el que unos fantásticos arreglos convirtieron los viejos temas de siempre en nuevas joyas para el paladar. Esta, concretamente a cargo de la carismática voz de "El drogas", lider indiscutible de la banda (aunque en realidad habían dos cantantes, el otro es Javier Hernández, "El boni") hasta el año pasado, ya que nuestro querido Drogas dejó la banda en 2011 para dedicarse por completo a sus labores en el grupo Txarrena.

Sin más dilación, os dejo el tema que resume en su título ese sentimiento que nos ha rondado tantas veces la cabeza cuando una chica bonita se nos ha acercado con oscuras intenciones. "No sé que hacer contigo..." Disfruten, y buen finde.

P.D: Últimamente tengo especialmente descuidado el blog. Pero no os preocupeis, o sí, preocupáos. Porque básicamente estoy en una de mis etapas de pereza mental absoluta.

In Memoriam: Etta James

Llego con muchos dias de retraso, pero no podía ni quería pasar por alto en este blog la triste desaparición de la gran Etta James.
Jamesetta Hawkins, que era su nombre real, nació en Los Ángeles el 25 de enero de 1938 y murió el pasado 20 de enero de 2012 en Riverside, California. Se la suele colocar en la órbita del soul y el Rythm and Blues, pero también indagó en el pop, en el rock y en el jazz, y fue sin duda una de las grandes divas de la música negra, a pesar de contar con menos popularidad que otras grandes como Billy Holliday ó Aretha Franklin.

Etta tuvo una vida complicada. Alcanzó cierto éxito y popularidad de la mano del sello Chess Records, y tras una carrera de altibajos tuvo grandes problemas con su adicción a la heroína y con la obesidad. Tras la muerte de Leonard Chess, y la posterior debacle de su sello discográfico... a la atormentada James le empezó a costar un poco más levantar el vuelo. Aunque como era una mujer de armas tomar y de pasiones irreductibles, nunca terminó de desaparecer de la escena, sorprendiendo a propios y extraños con un gran disco tributo a Billy Holliday, titulado "mistery lady" y alguna recopilación de canciones navideñas en tono jazzístico titulada "Christmas".

Finalmente, a esta gran mujer le venció la leucemia y el alzhéimer. Antes de dejarnos, sin embargo, tuvo fuerzas para meterse en otra polémica con el presidente Barack Obama, que utilizó su canción "At last" para la celebración de la toma de posesión en la Casa Blanca, llamando a la cantante Beyonce Knowles para que la interpretara, en lugar de a ella. Precisamente Beyonce había ya interpretado a Etta en la película "Cadillac Records" en la que la cantante no estaba demasiado contenta con la versión que se había enseñado de su historia.

Mientras Beyonce gozaba (y goza) de toda la popularidad y reconocimiento mundial como nueva estrella de la música, Etta James vivió gran parte de su vida con grandes problemas financieros, ya que no era la compositora de sus canciones y no percibió grandes sumas de propiedad intelectual de sus trabajos, teniendo que verse obligada a tocar en pequeños garitos donde su estatus no hacía justicia a esta grandísiva voz que nos dejó la semana pasada.

Una historia triste la de Etta. Ojalá pueda redimirse allá donde esté. Y ojalá el tiempo, aunque sea injusto, haga que nosotros descubramos mejor su música y le rindamos el homenaje que no tuvo en vida.

Descanse en paz, señora James.

Hindi Zahra, exotismo bien llevado

Conocí hace pocos días a esta joven marroquí de 32 años, residente en Francia, que con su disco de debut, editado en 2010 con el nombre "Handmade" (hecho a mano), ya se ha hecho un hueco y se ha creado una reputación importante en la industria musical europea.

Hindi Zahra dejó su musicalmente poco rentable país, Marruecos, y se fue a París, dejando los estudios a los 18 años para trabajar en el museo del Louvre. No sabemos si las obras de arte del museo más prestigioso del mundo le enseñaron a hacer música, pero la cuestión es que en unos años decidió encerrarse tres meses en un piso alquilado y grabarse un disco, ella solita, autoproduciéndose y mezclándoselo ella misma, para dar a luz un primer trabajo discográfico que viene producido y distrubuido bajo, nada más y nada menos, que la casa del jazz, el sello blue note, donde grabaron algunos como Thelonius Monk, Miles Davis, Art Blakey, Jimmy Smith o la más recientemente adorada Norah Jones.

Sin embargo, Hindi Zahra no es una jazz singer, aunque algunos de los temas de este disco tengan alguna que otra pincelada. Sus canciones, en inglés, francés y "tamazight", que es su lengua materna (de origen bereber), parecen haber bebido de esa macedonia cultural que es su país, donde se mezclan todos los sabores y el crisol de culturas hace que las mezclas de géneros musicales den frutos tan bellos y sabrosos como este "handmade", donde podemos bucear entre el blues, el folk, el soul pausado, la chanson francesa, la música oriental y por supuesto el componente africano.

En fin, esperando con ansias su próximo disco, os dejo con algunas de sus canciones.

The Black Keys, artesanía del sonido

Me apetecía empezar el año hablando de una maravillosa banda americana que tienen unas cuantas peculiaridades. Para empezar porque la banda la componen solo dos personas, Dan Auerbach, cantante y guitarrista... y Patrick Carney a la batería. No solo la composición del grupo hace recordar a los White Stripes, sino que sus historias han venido siendo paralelas desde hace unos años, pudiendo considerar quizás (las comparaciones son odiosas, así que no aplicaremos a este aparejamiento juicios de calidad ni de nivel de los unos sobre los otros) que The Black Keys es la cara B del éxito de los White Stripes.

El pasado diciembre, los de Ohio sacaron su último disco, el séptimo de su carrera, titulado "El camino" , quizás el disco en el que más concesiones hacen al pop rock inglés y al punk, pero sus raíces siguen estando localizadas en el delta del Missisipi. Con una imponente voz negra, el señor Auerbach nos lleva de la mano del mejor rock/blues, siendo además funky y teniendo toques de soul.

No solo eso. The Black Keys suenan frescos. Suenan sucios y oscuros, como a grupo Garage rock... tienen a un batería que le pega fuerte y nos recuerda un poco, y salvando, por dios, todas las distancias... a nuestros amados Led Zeppelin en algunas ocasiones, o al gran Hendrix en otras...
Su álbum de debut fue celebrado por la revista Rolling Stone y por los críticos del Time, y son admirados por gente como Jonny Greengood (Radiohead), Robert Plant (Led Zeppelin), Kirk Hammett (Metallica), Billy Gibbons (ZZ Top) o Matt Helders (Artic Monkeys). También le encantan a mi amiga María Caravantes, que es toda una garantía del buen gusto.

Además se realizan sus propias grabaciones, siempre de baja fidelidad, con efectos analógicos. Se autoproducen. Se mezclan. Son divertidos. Suenan a la buena música de siempre, pero suenan diferentes, nuevos, frescos...

Un grupazo vaya.

Aquí os dejo unos cuantos ejemplos. Disfruten

Estados de ánimo incontenibles: "crímenes perfectos"

Bueno, hoy es 25 de diciembre. Sin funes. Con alcohol, cenas de familias incompletas, aburridas, extrañas. Los amigos se dividen en lugares fríos y en pequeños círculos fríos, emblandecidos por lo paradigmáticamente etílico de las fiestas obligadas que nadie atina a entender desde que perdimos ese valioso don de la ingenuidad infantil.

A todo esto yo regreso a casa a las seis de la mañana y después de pelearme un rato con todos mis discos, encuentro la respuesta en lo inverosímil del viejo cantante de historias argentino, el viejo bohemio pasado de rosca al que uno a veces piensa que no debiera dedicar más tiempo en favor de las nuevas ideas y los nuevos desarrollos. En favor de algún tipo de evolución frívola personal que me permita mover el esqueleto y no tener que pensar demasiado en lo hermosas que son esas palabras y esos sentimientos de empatía del perdedor orgulloso de su condición.

Pero es inútil. Cuando la colección de cotas de maya y armaduras rígidas que almacenamos y con la que cargamos nuestros hombros... se desploman una a una con la ayuda del cocktail bucólico de la borrachera drogata-sessión de la gran fiesta de la tristeza de la navidad... afloran solo ciertas canciones clave, ciertos artistas claves... malditos estereotipos, clichés andantes y ultra populares que desnivelan nuestra sed de snobismo y nos convierten en simples y vulgares personitas insignificantes que se emocinan siempre con las mismas cosas.

En momentos como ese puden sonar unas cuantas canciones. Y una de ellas, desde luego, es esta. Andrés Calamaro nos la regaló en su disco de 1997 "Alta suciedad".

Felices lo que sea.

Canción del viernes: "Everyday I love you less and less"

Llevo toda la semana con gripe, fiebre, mocos, tos... y sin salir de casa. Hoy es viernes, toco esta noche con mi grupo... y necesito una de esas canciones que se te meten en la cabeza y te hacen mover los pies.

Que mejor para tal propósito que los Kaiser Chiefs y su mítica "Cada día te quiero menos y menos..." (*Everyday I love you less and less), tema con el que se abría su primer disco, Employment, editado en 2005, con el que los británicos lo rompieron y vendieron muchísimos discos a base de mezclar indie pop con latigazos de punk rock setentero...

En fin, no me enrrollo más. Ahí os lo dejo. Buen finde!